সুপ্রভাত ক্রীড়া ডেস্ক »
আইসিসির ইভেন্টে আরও একবার হৃদয়ভঙ্গের তিতো স্বাদ পেল নিউজিল্যান্ড। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ভারতের কাছে ৪ উইকেটে হেরেছে কিউইরা। দারুণ ক্রিকেট খেলে ফাইনালে উঠলেও রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো কিউইদের, ছুঁয়ে দেখা হলো না ট্রফিটা। টুর্নামেন্টজুড়ে অপরাজিত ছিল ভারত। ফাইনালটাও দাপুটে ক্রিকেট খেলে জিতে উঁচিয়ে ধরেছে তারাই। নিউজিল্যান্ডও কম যায়নি। টুর্নামেন্টে হেরেছে ২ ম্যাচ, ২টিই আবার এই প্রতাপশালী ভারতের সাথে। গত কয়েক বছরে আইসিসি ইভেন্টে ফলাফল বেশ ভালো কিউইদের। এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও খেলেছে গোছানো ক্রিকেট। কেবল আরও একবার আটকে গেল ভারতীয় বাঁধাতে। ম্যাচ শেষে টুর্নামেন্ট নিয়ে নিজের অম্লমধুর অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন কিউই অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। সংবাদ সম্মেলনে স্যান্টনার বলেন, ‘উইকেট স্লো ছিল তাই পেসারদের কাজ কঠিন ছিল কিছুটা। পাওয়ারপ্লেতে ব্যাট করাটাই বেশি ভালো ছিল, এখানেই পেসাররা বেশি বল করে থাকে। দুই দলের ক্ষেত্রেই পাওয়ারপ্লেতে বোলিংটা চ্যালেঞ্জিং মনে হয়েছে অনেক। আমাদের ব্যাটিংয়ে স্পিনাররা ভালো করেছে। উইকেট ভালো ছিল ম্যাচজুড়ে।’
টুর্নামেন্ট নিয়ে স্যান্টনার বলেন, ‘অম্লমধুর অভিজ্ঞতা হয়েছে দিনশেষে। ফাইনালে ভালো একটি দলের বিরুদ্ধে খেলেছি আমরা। চ্যালেঞ্জ জানিয়েছি তাদের অনেকবার, ভালো কিছু ছোট মুহূর্ত ছিল। এই দল নিয়ে আমি অনেক গর্বিত, দল হিসেবে তারা যেভাবে খেলেছে এই টুর্নামেন্টে। অভিজ্ঞর সাথে তারুণ্যের মিশেল ছিল দলে। একেক দিন একেকজন ভালো করেছে, যা দুর্দান্ত ছিল। আজ অনেক ভালো দলের সাথে খেলতে হয়েছে। কিছু জায়গায় ম্যাচে ছিলাম।’
টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় নিউজিল্যান্ড। তবে আগে বল করে রান তাড়া করলে ভালো হত কিনা এমন প্রশ্ন এসেছে সংবাদ সম্মেলনে। জবাবে নিজেদের সিদ্ধান্তকেই সঠিক মনে করেছেন স্যান্টনার। কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘(রান তাড়া করা ভালো হত কিনা) আসলে মনে হয় না। দ্বিতীয় ইনিংসে মনে হয় টার্ন বেশি ছিল। ধারাবাহিক পিচ ছিল। সেমিফাইনালে মনে হয়েছে ভালো সংগ্রহ পেলে হয়ত ভালো কিছু করতে পারব। আজকে পাওয়ারপ্লের পরে দ্রুত জোড়া উইকেট হারিয়েছি আমরা। শুরুতে অবশ্যই কঠিন কাজ ছিল। এখানে মনে হয় ২৫ রান কম করেছি, নাহলে ভিন্ন ম্যাচ হতে পারত (হাসি)।’
দলের ইতিবাচকতা প্রসঙ্গে স্যান্টনার বলেন, ‘(ভালো জায়গা ছিল) ব্যাটিংয়ে ইনটেন্ট। শুরুতে ভালো করেছি আমরা পাওয়ারপ্লেতে। ৮ ওভারের মত। এরপর স্পিনাররা আমাদের থামিয়ে দিল। শুরুর পর আমরা ভেবেছিলাম ২৭০-৮০ রান করতে পারব হয়ত। পরে মাইকেল ব্রেসওয়েল যেভাবে খেললো তাতে করে ২৫০ পার করলাম তবে এটাও দিনশেষে কম রান মনে হয়েছে।’
এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে খেলেছে ভারত, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং অস্ট্রেলিয়া। সর্বশেষ ৫০ ওভারের বিশ্বকাপে ২০২৩ সালেও সেমি খেলেছিল এই চার দলই। এর সাথে ইংল্যান্ড মিলে পাঁচ দলই অন্যদের চেয়ে ওয়ানডেতে বেশি শক্তিশালী হয়ে গেছে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে কৌশলী উত্তর দিয়েছেন মিচেল স্যান্টনার। কিউই অধিনায়ক বলেছেন, ‘এটার উত্তর দেওয়া কঠিন (হাসি)। ভারত অবশ্যই ভালো। কন্ডিশন বুঝে ভালো ক্রিকেট খেলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকাও ভালো, দারুণ ব্যালেন্স তাদের। আমরা ভাগ্যবান ছিলাম ভালো কিছু অলরাউন্ডার থাকায় স্পিন করতে পারে যারা। আপনাকে মাঝে মধ্যে লেগে থাকতে হবে। আফগানিস্তান শুরুতে ধাক্কা খেয়ে পরে ৩০০ করলো এক ম্যাচে। এটা দারুণ ফরম্যাট। আপনাকে এখানে টিম এফোর্ট লাগবে। একা ম্যাচ ঘুরানো টি-টোয়েন্টিতে সম্ভব। দলগুলো চ্যালেঞ্জের সামনে পড়ছে, পরে আবার ফিরতি চাপও দিচ্ছে। ভারত দিয়েছে আজকে। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকাকে দিয়েছিলাম সেমিতে। কন্ডিশনে যারা মানিয়ে নিতে পারবে তারাই সেরা অবস্থানে থাকবে।
