সুপ্রভাত ক্রীড়া ডেস্ক »
বিশ্ব ক্রিকেটে আফগানিস্তানের উত্থানের গল্পটা এখন সবার চোখের সামনেই ভাসছে। একের পর এক আইসিসি ইভেন্টে বাঘা বাঘা সব দলকে হারাচ্ছে আফগানরা। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হারিয়েছে ইংল্যান্ডকে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল আফগানরা। এর পাশাপাশি পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কাকেও গুঁড়িয়ে দিয়ে ক্রিকেটবিশ্বকে বার্তা দিয়েছিল আফগানিস্তান। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে কেটেছিল সুপার এইটের টিকিট। এরপর অস্ট্রেলিয়া এবং বাংলাদেশকে হারিয়ে চলে যায় সেমিফাইনালেও। অল্প সময়েই আফগানিস্তানের এত উন্নতি দারুণ নজর কাড়ছে। সাবেকরাও প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন আফগানদের। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার ডেল স্টেইন এবার জানালেন, আসন্ন এক দশকের মধ্যে আইসিসি ইভেন্ট জিততে পারে আফগানিস্তান। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর আলোচনা অনুষ্ঠানে আফগানদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন স্টেইন। তিনি বলেন, ‘আগের দিনে অনেকে (ইংল্যান্ডে) কাউন্টি খেলতে যেতেন। কিংবা দক্ষতা ও ধৈর্য বাড়াতে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলতেন। আমার মনে হয়, আমরা এমন এক সময়ে বসবাস করছি, যখন মানুষের ধৈর্য নেই। ইনস্টাগ্রামে দুই সেকেন্ডের স্টোরিও আমরা বড় কষ্টে দেখি। ব্যাপারটা ঠিক আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের মতোই, যখন তারা ক্রিকেট খেলে। তারা (আফগানিস্তান) চায় সবকিছু দ্রুত ঘটুক, যেমন এই বলে উইকেট পেতেই হবে। কিন্তু পরিস্থিতি তৈরি করে উইকেট নেওয়ার মতো ধৈর্য নেই। কখনো কখনো ব্যাটারদের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা দেখা যায়। তারা হয়তো প্রথম ওভারে ব্যাট করছে, যখন ক্রিজে প্রচুর মুভমেন্ট হয়। তখন তারা ছক্কা মেরে খেলার চেষ্টা করে।’
আফগানদের ধৈর্যশীল হওয়ার আহ্বান জানানো স্টেইন পরে জানিয়েছেন, ধৈর্য ধরাটা একবার শিখে গেলে আফগানদের ঠেকানো কঠিন হবে, এমনকি আইসিসির ইভেন্টে চ্যাম্পিয়নও হতে পারে আফগানিস্তান! স্টেইন বলেছেন, ‘তাদের অনেকেই বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলে, যেটা খুব ভালো বিষয়। শেখার পাশাপাশি পকেটের জন্যও ভালো। তবে চার দিনের ম্যাচ থেকেও শেখার আছে। ওয়ানডে তো আসলে টেস্টেরই সংক্ষিপ্ত রূপ। ধৈর্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যা আফগানিস্তানের খেলোয়াড়দের শিখতে হবে। একবার তারা ধৈর্য ধরা শিখতে পারলে সত্যি বলতে, পরের দশকে আইসিসি টুর্নামেন্ট জিততে পারে।’
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ভারতের সাবেক ওপেনার এবং নামী কোচ ওয়াসিম জাফরও আফগানিস্তানের দ্রুত উন্নতির প্রশংসা করেছেন। জাফর বলেন, ‘আফগানিস্তান উঠে আসছে। তাদের প্রশংসা করতে হবে, কারণ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছে, ভালো ভালো দলকে হারিয়েছে। তারা কাউকে হারালে সেটি আর আপসেট নয় মোটেও। তাই আফগানিস্তানের কাছ থেকে ভালো কিছু আশা করাই যায়।’
